Η Σλοβενία είναι κυριολεκτικά μία καταπράσινη χώρα με πάρα πολλά φυσικά κάλλη. Πλούσια και πυκνά δάση, εντυπωσιακά σπήλαια, γραφικές λίμνες, ποτάμια και καταρράκτες τα οποία σε συνδυασμό με όμορφες πόλεις και γραφικά χωριά, συνθέτουν ένα τοπίο που ικανοποιεί και τον πιο απαιτητικό επισκέπτη. Και βέβαια η Σλοβενία αποτελεί τον παράδεισο για κάθε μοτοσικλετιστή προσφέροντας έντονες συγκινήσεις οδήγησης μέσα από τοπία απαράμιλλης ομορφιάς και σε δρόμους σχετικά καλής ποιότητας.
Το ταξίδι στη Σλοβενία έγινε το καλοκαίρι του 2004 στα πλαίσια των καλοκαιρινών διακοπών. Μετά την αποβίβαση από το καράβι στην Ανκόνα, πήραμε την autostrada με κατεύθυνση τη Σλοβενία περνώντας διαδοχικά έξω από Μπολόνια, Βενετία και Τεργέστη.
Η διαδρομή Ανκόνα-Μπολόνια-Βενετία δεν έχει να επιδείξει τίποτα το ιδιαίτερο, ενώ το τμήμα Βενετία-Τεργέστη είναι σαφώς πιο ενδιαφέρον. Τα σύνορα Ιταλίας-Σλοβενίας είναι μερικά χιλιόμετρα μετά την Τεργέστη, όπου είχε ήδη νυχτώσει όταν φτάσαμε, οπότε δεν μπορέσαμε να θαυμάσουμε εκείνη τη μέρα τη σλοβένικη ύπαιθρο. Εντύπωση προκάλεσε στα σύνορα η διανομή χάρτη της Σλοβενίας, τον οποίο παραλάβαμε από μία σλοβένα κοπελίτσα παρά το σχετικά προχωρημένο της ώρα και μέσα στο σκοτάδι. Με μια πρώτη ματιά νομίζαμε ότι ήταν διαφημιστικός, επρόκειτο όμως για χάρτη που μοίραζε ο επίσημος φορέας τουρισμού της σλοβενίας και ο οποίος ήταν ο καλύτερος που εντοπίσαμε για τη χώρα.
Έτσι μετά από 607 χιλιόμετρα διαδρομής, άφιξη στο μικρό χωριουδάκι Crngrob όπου βρισκόταν το ξενοδοχείο που είχαμε κλείσει. Το Crngrob, το οποίο απέχει περίπου 22 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Ljubljana, έχει μερικά μόνο σπίτια και είναι γεμάτο πράσινο και δέντρα, ενώ βρίσκεται δίπλα σ' ένα λόφο με δάσος. Ιδανικό μέρος για όποιον επιζητά απόλυτη ηρεμία ακούγοντας μόνο τους ήχους της φύσης.
Στο Crngrob μείναμε σε όλη τη διάρκεια της παραμονής μας στη Σλοβενία και αποτέλεσε το ορμητήριο μας για τις εξορμήσεις μας εφόσον βρίσκεται ουσιαστικά στο κέντρο της χώρας. Τα κυριότερα μέρη που επισκεφτήκαμε είναι:
Το Kranj, μόλις λίγα χιλιόμετρα μακριά από το Crngrob, δέχτηκε την επίσκεψη μας την πρώτη μέρα αφού ο βροχερός καιρός δεν αποτελούσε την καλύτερη συντροφιά για πιο μακρινές εξορμήσεις. Έτσι σε μία μουντή μέρα περιπλανηθήκαμε στο Kranj και μας άφησε μάλλον μουντές εντυπώσεις. Την περιμέναμε λίγο καλύτερη και πιο γραφική, ιδιαίτερα από το παλιό τμήμα της πόλης. Ξεχωριστό χαρακτηριστικό της και μάλλον σπάνιο για πόλεις είναι το μικρό φαράγγι Kokra με τον ομώνυμο ποταμό τα οποία διασχίζουν την πόλη και της προσδίδουν κάτι το μοναδικό. Επίσης αξίζει η ανάβαση στο λόφο που υψώνεται πάνω από την πόλη μόνο και μόνο για τη θέα σε μεγάλο μέρος μέρος της σλοβένικης υπαίθρου.
Η Ljulbjana βρίσκεται στο κέντρο περίπου της Σλοβενίας και είναι μία πόλη που δεν μοιάζει καθόλου με πρωτεύουσα κράτους. Μικρή σχετικά, πνιγμένη όμως στο πράσινο και με τον ποταμό Ljubjanica να τη διασχίζει και να της δίνει πρόσθετη χάρη, ενώ τον περιβάλλουν όμορφα αρχιτεκτονικά κτίρια, εκκλησίες μπαρόκ, στενά γραφικά δρομάκια, πολλές καφετέριες και εστιατόρια.
Μερικά από τα αξιοθέατα της Λιουμπλιάνα που επισκευθήκαμε είναι οι Τρεις Γέφυρες (Tromostovje - Triple Bridge), ένα ιδιαίτερο αρχιτεκτονικό μνημείο της Λιουμπλιάνας με τρεις συνεχόμενες γέφυρες του Ljubjanica να αποτελούν μία ιδιαίτερη και όμορφη είσοδο στο παλιό τμήμα της πόλης. Η παλιά πόλη με πλακόστρωτα και γραφικά δρομάκια άξιζε την βόλτα που κάναμε σ' αυτήν, ενώ πάνω από την παλιά πόλη στο λόφο που υψώνεται βρίσκεται το κάστρο της Λιουμπλιάνα, η κατασκευή του οποίου χρονολογείται γύρω στον 9ο αιώνα. Ακόμα και τώρα βρίσκεται κάποια τμήματα του αναπαλαιώνονται, είναι όμως επισκέψιμο και μεταξύ άλλων προσφέρει πολύ καλή θέα στην πόλη και στα περίχωρα της καθώς και στιγμές χαλάρωσης στην καφετέρια που λειτουργεί εντός του κάστρου. Σίγουρα όμως έχουμε επισκευθεί και καλύτερα. Τέλος ποδηλατήσαμε μέσα στο πάρκο Tivoli, μία από τις πολλές εστίες πρασίνου της πόλης, όπου δεσπόζει το ομώνυμο αρχοντικό (Tivoli mansion) και φιλοξενεί το Διεθνές Κέντρο Γραφικών Τεχνών.
Η λίμνη Bled είναι ένα από τα χαρακτηριστικότερα και πιο επισκέψιμα αξιοθέατα της χώρας, το “τουριστικό κόσμημα της Σλοβενίας” όπως το αποκαλούν. Περιτρυγιρισμένη από βουνά πνιγμένα στα δέντρα αποτελεί γραφικό φυσικό τοπίο απαράμιλλης ομορφιάς. Αυτό όμως που της δίνει ιδιαίτερη αίγλη και και πρόσθετη γραφικότητα είναι το μοναδικό νησί της χώρας που βρίσκεται στη λίμνη, στο οποίο δεσπόζει για αιώνες πάνω στο λοφίσκο του μία εκκλησία. Επίσης υπάρχει ένας πανύψηλος βράχος στις όχθες της λίμνης, πάνω στον οποίο βρίσκεται το παλιότερο κάστρο της Σλοβενίας. Το 2004 το Bled γιόρταζε 1000 χρόνια από την πρώτη αναφορά σε αυτό σε γραπτά κείμενα.
Ήταν από τα μέρη που λατρέψαμε και γι' αυτό το επισκευθήκαμε 2 φορές κατά την 7ήμερη παραμονή μας στη σλοβενία. Μεταξύ άλλων απολαύσαμε βαρκάδα στη λίμνη προσεγγίζοντας το νησάκι για επίσκεψη, κάναμε μπάνιο στα νερά της σε σχετικά οργανωμένη παραλία, καθώς επίσης δοκιμάσαμε και ψάρι σε εστιατόριο στην όχθη της. Η θέα φανταστική, το κόστος του γεύματος γύρω στα 30€ (το ακριβότερο που πληρώσαμε όλες τις μέρες) αλλά το ψάρι όχι κάτι το ιδιαίτερο, τουλάχιστον όπως έχουμε συνηθίσει στην Ελλάδα.
Περίπου 25km μετά το Bled και διασχίζοντας ένα τμήμα της σλοβένικης υπαίθρου με χαρακτηριστική φυσική ομορφιά, βρίσκονται οι καταρράκτες Savica. Για να φτάσει κανείς εκεί θα πρέπει να περπατήσει γύρω στα 20 λεπτά στο βουνό και να πληρώσει κάποιο αντίτιμο, το οποίο εμείς γλυτώσαμε λόγω του προχωρημένου της ώρας αφού είχε αρχίσει να σουρουπώνει όταν φτάσαμε. Άξιζε όμως τον κόπο αφού η ομορφιά και το μεγαλείο του τοπίου, με το νερό να ξεπηδάει από το εωτερικό των βράχων του βουνού και να πέφτεί από ύψος 78 μέτρων σχηματίζοντας έτσι τον καταρράκτη, είναι ασύγκριτα και δύσκολο να περιγραφούν με λόγια.
Το μοναδικό μέρος που συναντήσαμε πραγματική κοσμοσυρροή και χρειάστηκε να περιμένουμε στην ουρά ήταν το σπήλαιο Postojna που βρίσκεται ακριβώς έξω από την ομώνυμη πόλη. Αρκετά ενδιαφέρον σπήλαιο με γύρω στα 20km μήκους στοές, δημιουργημένο και διαμορφωμένο κυρίως από το νερό αφού εξάλλου μέσα από το σπήλαιο περνάει ο ποταμός Ljubjanica που αργότερα διασχίζει τη Λιουμπλιάνα. Μεγάλο μέρος της σπηλιάς διασχίζεται με τρενάκι σε οργανωμένες ξεναγήσεις που διαρκούν περίμου μιάμιση ώρα.
Πολύ κοντά στα σύνορα με την Ιταλία βρίσκεται το αγρόκτημα Lipica στο οποίο εκτρέφεται μία αρκετά καλή ράτσα αλόγων (σύμωνα με τους ειδικούς βέβαια), τα άσπρα άλογα Lipizzaners. Το αγρόκτημα ιδρύθηκε το 1580 όταν η περιοχή ανήκε στους Αυστριακούς. Πρόκειται για μία όαση πρασίνου όπου εκτός από μια απλή επίσκεψη μπορεί κάποιος να κάνει μαθήματα ιππασίας, να παίξει γκολφ ή απλώς να περάσει ξένιαστες διακοπές διασκεδάζοντας τα βράδυα στο καζίνο που βρίσκεται εντός του αγροκτήματος.
Τελικά διάλεξα για rafting τον ποταμό Sava Dolinka, έξω από την πόλη του Bled, με βαθμό δυσκολίας 2-3. Η κατάβαση ήταν χαλαρή, το ποτάμι και οι περιοχές που διασχίσαμε αρκετά όμορφες, αλλά όχι καλύτερα από τον Εύηνο ή το Βοϊδομάτη στην Ελλάδα. Αυτό που ζήλεψα ήταν ένα κάμπινγκ (Sobec Campgroung) που συναντήσαμε σε κάποιο σημείο της διαδρομής στις όχθες του ποταμού. Πνιγμένο στα πεύκα ήταν πανέμορφο και σίγουρα θα άξιζε η διαμονή σ' αυτό.
Η Skofja Loka απέχει μόλις 20 χιλιόμετρα από την πρωτέυουσα Ljubljana. Θεωρείται η πιο όμορφη μεσαιωνική πόλη της Σλοβενίας και ίσως αυτοί που το λένε δεν έχουν άδικο. Το παλιό τμήμα της πόλης είναι αρκετά γραφικό με πλακόστρωτους δρόμους και παλιά όμορφα κτίρια, ενώ την πόλη διασχίζει ένα ποτάμι, προσθέτοντας γραφικότητα. Δεν επισκευθήκαμε κάποια αξιοθέατα, απλώς περπατήσαμε στα σοκάκια της.